Tucidide, nel V secolo a.C., lamentava il fatto che "gli uomini accettano egualmente l'uno dall'altro, senza esaminarle, le tradizioni sugli avvenimenti del passato, anche se riguardano la loro città". La circolazione di notizie false e l'affidabilità delle fonti erano già importanti questioni su cui interrogarsi e lo storico le esamina nei capitoli XXI e XXII del primo libro della sua opera principale, le "Storie":